La sonnolenza alla guida è una delle principali cause di incidenti d’auto. Si pensi, infatti, che addormentarsi anche per soli pochi secondi a una velocità di 100 Km/h significa percorrere quasi 28 metri ad occhi chiusi!

Gli effetti della sonnolenza alla guida possono presentarsi in un calo delle prestazioni al volante paragonabile a quello che si ha in condizioni di ebbrezza, con una concentrazione di alcool nel sangue di 0,5 mg/dl, limite di legge in Italia e nella maggior parte dei paesi europei.

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Le cause di un colpo di sonno in auto possono essere molteplici: ovviamente, si parte da una eccessiva stanchezza prima di mettersi alla guida, ma non bisogna escludere stati di sonnolenza derivanti da pasti troppo abbondanti o assunzione di bevande alcoliche.

È possibile identificare l’arrivo imminente di un colpo di sonno tramite diversi segnali: sbadigliare frequentemente, accusare bruciore agli occhi, sentire le palpebre pesanti e sbatterle più volte, abbassare ripetutamente la testa. Ma quali sono i metodi più efficaci per riuscire a rimanere svegli durante un lungo viaggio?

Di seguito ecco alcuni consigli:

• Dormire a sufficienza prima del viaggio.
• Fare un pisolino di circa 20/30 minuti ogni 4 ore: non superare tale durata raccomandata dato che, altrimenti, si potrebbe cadere nella fase di sonno profondo e accusare, in seguito, una stanchezza maggiore.
• Evitare gli orari più problematici: cercare di assecondare i propri ritmi biologici evitando di mettersi in viaggio tra le due/le cinque di mattina e l’una/le tre di pomeriggio.
• Fare pause regolari: sgranchirsi le gambe, prendere una boccata d’aria e fare un po’ di stretching aiutano a tenere sveglio il nostro organismo.
• Seguire una corretta alimentazione: evitare cibi pesanti e bevande alcoliche prima di mettersi in viaggio.
• Sfruttare dei diversivi: ascoltare un audiolibro avvincente o fare conversazione con altri passeggeri possono essere ottimi modi per rimanere concentrati alla guida.
• Evitare di assumere determinati farmaci: tra gli effetti collaterali di molti farmaci quali psicofarmaci o ansiolitici si trova spesso anche la sonnolenza.

Se, invece, avete bisogno di qualche consiglio per rimanere svegli per un breve limite di tempo, di seguito ne elenchiamo alcuni utili:

• Mangiare dolci: danno una carica di energia momentanea ma la stanchezza torna presto.
• Bere energy drink e caffè: anche in questo caso vi è una spinta di caffeina temporanea a cui fa seguito il ritorno della sonnolenza.
• Masticare una gomma: la masticazione stimola, infatti, l’irrorazione del cervello e riduce, senza eliminarli, i sintomi della mancanza di sonno.
• Ascoltare musica ad alto volume: può tenere svegli per un po’ ma attenzione a non distrarsi!

In generale, è bene ricordarsi che mettersi alla guida è una responsabilità che si ha verso se stessi e gli altri e che la massima prudenza è sempre necessaria. Meglio arrivare a destinazione un po’ in ritardo ma in totale sicurezza!